Σοβαρές καταιγίδες από τροπικές περιοχές φτάνουν στην Ευρώπη κατά μέσο όρο κάθε πέντε χρόνια – νέα έρευνα

Στην παραπάνω φωτογραφία ο τυφώνας Ophelia έπληξε τις Βρετανικές Νήσους στις 16 Οκτωβρίου 2017. NOAA Εθνικός Δορυφορικός Περιβάλλοντος, Υπηρεσία Δεδομένων και Πληροφοριών (NESDIS)

Μια ασυνήθιστη και καταστροφική καταιγίδα έπληξε την Ιρλανδία στις πρώτες πρωινές ώρες της 16ης Οκτωβρίου 2017. Οι ρεκόρ ριπές μέχρι 186 χιλιόμετρα / ώρα άφησαν 360.000 σπίτια χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα και δυστυχώς τρεις άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους . Η καταιγίδα συνεχίστηκε βορειοανατολικά, προκαλώντας διακοπές ρεύματος και ζημιές σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο και τη Σκανδιναβία για περίοδο δύο ημερών.

Αυτή η καταιγίδα, που ονομάστηκε Ophelia, ήταν εξαιρετική. Οι τυφώνες και οι τροπικές καταιγίδες συνήθως προέρχονται από τα ζεστά νερά των βαθιών τροπικών περιοχών, αλλά ο τυφώνας Ophelia σχηματίστηκε κοντά στις Αζόρες – μια αλυσίδα νησιών 1.400 χιλιόμετρα δυτικά της Πορτογαλίας και πάνω από 800 χιλιόμετρα βόρεια του Τροπικού Καρκίνου. Ένας τυφώνας κατηγορίας-3 στο αποκορύφωμά του, καμία μεγάλη τροπική καταιγίδα που έχει καταγραφεί ποτέ δεν τολμούσε τόσο κοντά στην Ευρώπη.

Η καταιγίδα Ophelia αποδυναμώθηκε, έγινε πρώην τυφώνας, πριν χτυπήσει την Ευρώπη. Αλλά με τη σπείρα των νεφών και το βλέμμα στο κέντρο του, μοιάζει ακόμα με μια τροπική καταιγίδα και είχε τους ισχυρούς ανέμους και βροχοπτώσεις. Ως τροπική καταιγίδα, η Ophelia είναι εξαιρετική μεταξύ των καιρικών συστημάτων που έχουν φτάσει στα βρετανικά νησιά.

Ένα χρόνο αργότερα, η καταιγίδα Helene αναπτύχθηκε στα ανοικτά των ακτών της Δυτικής Αφρικής και έκανε μια εξαιρετικά ασυνήθιστη πορεία προς το Ηνωμένο Βασίλειο και έφτασε στην Ιβηρική Χερσόνησο. Το 2019, αρκετές τροπικές καταιγίδες ξεκίνησαν σε μια περιοχή του τροπικού Ατλαντικού που ήταν γνωστή στους επιστήμονες ως η κύρια αναπτυξιακή περιοχή και τελικά έφτασαν στην Ευρώπη ως αδύναμες υπολειπόμενες καταιγίδες, που παρασύρθηκαν από το ρεύμα των αεριωθούμενων.

Είναι σαφές ότι οι τροπικές καταιγίδες και οι επιπτώσεις τους δεν περιορίζονται στις τροπικές περιοχές. Λοιπόν, είναι η προσγείωση των τροπικών θυελλών σε ολόκληρη την Ευρώπη μια αυξανόμενη απειλή και μπορεί να είναι υπεύθυνη η αλλαγή του κλίματος, όπως έχουν προτείνει μελέτες ; Για να απαντήσουμε σε αυτό, πρέπει να ξεκινήσουμε με μια απλούστερη ερώτηση: πόσο συχνά οι τροπικές καταιγίδες φτάνουν πραγματικά στη Ευρώπη;

Εύρεση καλών δεδομένων

Τα επίσημα αρχεία των τυφώνων και των τροπικών καταιγίδων αφορούν σε μεγάλο βαθμό αυτούς που απειλούν τις ΗΠΑ και είναι λιγότερο αξιόπιστοι για την Ευρώπη. Τα αρχεία επεκτάθηκαν μόνο για να συμπεριλάβουν σωστά την Ευρώπη μόλις στις αρχές της δεκαετίας του 1990, και γίνονται όλο και πιο αναλλοίωτα όσο πιο πίσω οι επιστήμονες φαίνονται.

Πριν από τους καιρικούς δορυφόρους, που παρακολουθούν συστήματα καταιγίδων, οι μετεωρολόγοι βασίστηκαν σε μετρήσεις που έγιναν από αεροσκάφη αναγνώρισης, με επικίνδυνες και συχνά αδύνατες εργασίες, και από πλοία, τα οποία ταξιδεύουν σε λωρίδες και μπορούν να παρατηρήσουν μόνο μια περιορισμένη περιοχή. Ως αποτέλεσμα, οι καταιγίδες λείπουν από τα επίσημα αρχεία, και μελέτες έχουν δείξει πολλά από τα αγνοούμενα γεγονότα που πιθανότατα σχηματίστηκαν στον ανατολικό Ατλαντικό – ακριβώς από όπου προήλθαν η Ophelia, η Helene και οι τροπικές θύελλες που απειλούν την Ευρώπη.

Σε μια νέα μελέτη σε παγκόσμια σύνολα δεδομένων που παρέχονται από τη NASA , το Ευρωπαϊκό Κέντρο Μετεωρολογικών Προγνώσεων Μεσαίου εύρους και άλλες κυβερνητικές υπηρεσίες. Αυτά τα σύνολα δεδομένων συνδυάζουν όλες τις διαθέσιμες καιρικές παρατηρήσεις με υπερσύγχρονα μοντέλα υπολογιστών, τα οποία χρησιμοποιούν τους νόμους της φυσικής για να καλύψουν τα κενά. Ψάξαμε αυτά τα σύνολα δεδομένων χρησιμοποιώντας έναν αλγόριθμο που καθαρίζει τα δεδομένα για να βρει κάθε τροπική καταιγίδα που έφτασε στην Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένων καταιγίδων που απουσιάζουν από επίσημα αρχεία.

Κίνδυνος καταιγίδας

Κατά την περίοδο 1979-2018, διαπιστώσαμε ότι, κατά μέσο όρο, μία έως δύο καταιγίδες που έφταναν στην Ευρώπη κάθε χρόνο ήταν αρχικά τροπικές καταιγίδες. Συνήθως, συνέβησαν τον Σεπτέμβριο και τον Οκτώβριο, γύρω από την κορυφή της εποχής τυφώνα του Βόρειου Ατλαντικού. Ωστόσο, τα χαρακτηριστικά και τα δυνατά σημεία αυτών των καταιγίδων ποικίλλουν πολύ.

Οι επιστήμονες γνωρίζουν για αρκετές δεκαετίες ότι, όταν τυφώνες και ασθενέστερες τροπικές καταιγίδες ταξιδεύουν βόρεια, μετατρέπονται σε αυτό που ονομάζουμε εξωτροπικές καταιγίδες – το είδος που η Ευρώπη συνηθίζει να βλέπει κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Στην πραγματικότητα, περίπου το ήμισυ όλων των τροπικών καταιγίδων το κάνουν αυτό, αλλά, ευτυχώς, οι περισσότεροι δεν είναι καταστροφικοί.

Μεταξύ των άλλων μισών, ωστόσο, διαπιστώσαμε ότι ορισμένοι, όπως η Οφέλια, διατηρούν το τροπικό σχήμα και τα χαρακτηριστικά τους για περισσότερο χρόνο πριν απομακρυνθούν. Αυτό είναι κρίσιμο. Οι τροπικές καταιγίδες που κάνουν την προσγείωση είναι συνήθως πολύ πιο δυνατές. Από όλες τις καταιγίδες που έφτασαν στην Ευρώπη από τους τροπικούς κύκλους, ένας στους δέκα κράτησε τα τροπικά χαρακτηριστικά και τη δύναμή του να προσγειωθεί. Αυτό είναι ένα κάθε πέντε χρόνια τις τελευταίες τέσσερις δεκαετίες, σύμφωνα με την ανάλυσή μας.

Έτσι, τα τελευταία 40 χρόνια, οι καταιγίδες που ήταν αρχικά τροπικές δεν ήταν τόσο ασυνήθιστες σε όλη την Ευρώπη. Η αναζήτηση νέων συνόλων δεδομένων και η χρήση προηγμένων αλγορίθμων αποκάλυψε ότι είναι πιο συνηθισμένα από ό, τι πίστευαν προηγουμένως πολλοί επιστήμονες. Ευτυχώς, πολλοί αποδυναμώνουν ουσιαστικά προτού φτάσουν στις ευρωπαϊκές ακτές, αλλά, όπως έδειξε η καταιγίδα Ophelia, αυτό δεν συμβαίνει πάντα – και η κλιματική αλλαγή μπορεί να κάνει την αποδυνάμωση λιγότερο πιθανή στο μέλλον.

Οι θερμοκρασίες της επιφάνειας του Βόρειου Ατλαντικού έχουν αυξηθεί κατά 1,5 ° C από το 1870 και η συνεχιζόμενη θέρμανση αναμένεται να κάνει τις μελλοντικές τροπικές καταιγίδες πιο έντονες . Οι ισχυρότερες τροπικές καταιγίδες δεν είναι μόνο πιο πιθανό να φτάσουν στην Ευρώπη , αλλά είναι πιο πιθανό να διατηρήσουν την τροπική τους ένταση παρά να εξασθενήσουν.

Συγκρίνοντας τα τελευταία χρόνια με τις προηγούμενες δεκαετίες, βρήκαμε κάποια στοιχεία ότι αυτή η τάση εμφανίζεται ήδη. Οι καταιγίδες με τροπική προέλευση έχουν φτάσει στην Ευρώπη πιο συχνά από το 2000 από ό, τι κατά τη δεκαετία του 1980 και του 1990. Αυτό είναι ενδιαφέρον αλλά απαιτείται περισσότερη ανάλυση για να επαληθευτεί – και να εξηγηθεί – αυτή η τάση, καθώς και οι ποικίλες απειλές που αντιμετωπίζει η Ευρώπη.

πηγή: theconversation