Είναι βλαβερή για την υγεία σας η σόμπα αερίου;

Οι μάγειρες λατρεύουν τα gadget τους, από εστίες αργής εστίας μέχρι θερμόμετρα άμεσης ανάγνωσης. Τώρα, υπάρχει αυξανόμενο ενδιαφέρον για μαγειρικές εστίες μαγνητικής επαγωγής – επιφάνειες που μαγειρεύουν πολύ πιο γρήγορα από τις συμβατικές εστίες, χωρίς να ανάψουν φλόγα ή να θερμάνουν ηλεκτρικό πηνίο.

Κάποια από αυτή την προσοχή έχει καθυστερήσει: Η επαγωγή είναι από καιρό δημοφιλής στην Ευρώπη και την Ασία και είναι πιο ενεργειακά αποδοτική από τις τυπικές σόμπες. Ωστόσο, πρόσφατες μελέτες έχουν επίσης εγείρει ανησυχίες σχετικά με τις εκπομπές αέρα εσωτερικών χώρων από τις σόμπες αερίου.

Ακαδημαϊκοί ερευνητές και φορείς όπως το California Air Resources Board ανέφεραν ότι οι σόμπες αερίου μπορούν να απελευθερώσουν επικίνδυνους ατμοσφαιρικούς ρύπους ενώ λειτουργούν, ακόμη και όταν είναι απενεργοποιημένες.

Ως ερευνητής περιβαλλοντικής υγείας που ασχολείται με τη στέγαση και τον αέρα εσωτερικών χώρων, έχω συμμετάσχει σε μελέτες που μέτρησαν την ατμοσφαιρική ρύπανση στα σπίτια και κατασκεύασα μοντέλα για να προβλέψω πώς οι εσωτερικές πηγές θα συνέβαλαν στην ατμοσφαιρική ρύπανση σε διαφορετικούς τύπους σπιτιών . Ακολουθεί μια προοπτική για το πώς οι σόμπες αερίου μπορούν να συμβάλουν στη ρύπανση του εσωτερικού αέρα και εάν θα πρέπει να εξετάσετε το ενδεχόμενο να απομακρυνθείτε από το φυσικό αέριο.Το φυσικό αέριο κυκλοφορεί εδώ και πολύ καιρό ως καθαρό καύσιμο, αλλά η έρευνα για τις επιπτώσεις του στην υγεία και το περιβάλλον θέτει αυτή την ιδέα υπό αμφισβήτηση.

Αναπνευστικές επιδράσεις

Ένας από τους κύριους ατμοσφαιρικούς ρύπους που συνήθως συνδέονται με τη χρήση εστιών αερίου είναι το διοξείδιο του αζώτου ή το NO2, το οποίο είναι υποπροϊόν της καύσης καυσίμου. Η έκθεση στο διοξείδιο του αζώτου στα σπίτια έχει συσχετιστεί με πιο σοβαρό άσθμα και αυξημένη χρήση εισπνευστήρων διάσωσης στα παιδιά . Αυτό το αέριο μπορεί επίσης να επηρεάσει ασθματικούς ενήλικες και συμβάλλει τόσο στην ανάπτυξη όσο και στην επιδείνωση της χρόνιας αποφρακτικής πνευμονοπάθειας.

Το διοξείδιο του αζώτου στα σπίτια προέρχεται τόσο από τον εξωτερικό αέρα που διεισδύει σε εσωτερικούς χώρους όσο και από εσωτερικές πηγές. Η οδική κυκλοφορία είναι η πιο σημαντική υπαίθρια πηγή. Δεν αποτελεί έκπληξη ότι τα επίπεδα είναι υψηλότερα κοντά σε μεγάλους δρόμους . Οι σόμπες αερίου είναι συχνά η πιο σημαντική πηγή εσωτερικού χώρου , με μεγαλύτερη συμβολή από τους μεγάλους καυστήρες που λειτουργούν περισσότερο .

Η θέση της βιομηχανίας φυσικού αερίου είναι ότι οι σόμπες αερίου αποτελούν μικρή πηγή ρύπων του αέρα σε εσωτερικούς χώρους. Αυτό ισχύει σε ορισμένα σπίτια, ειδικά όσον αφορά τις εκθέσεις κατά μέσο όρο σε μήνες ή χρόνια.

Ωστόσο, υπάρχουν πολλά σπίτια στα οποία οι σόμπες αερίου συμβάλλουν περισσότερο στα επίπεδα διοξειδίου του αζώτου εσωτερικών χώρων από ό,τι η ρύπανση από εξωτερικές πηγές, ειδικά για βραχυπρόθεσμες εκθέσεις “αιχμής” κατά τη διάρκεια του μαγειρέματος. Για παράδειγμα, μια μελέτη στη Νότια Καλιφόρνια έδειξε ότι περίπου τα μισά σπίτια υπερέβαιναν ένα πρότυπο υγείας που βασίζεται στην υψηλότερη ώρα συγκέντρωσης διοξειδίου του αζώτου, σχεδόν εξ ολοκλήρου λόγω των εκπομπών σε εσωτερικούς χώρους .

Πώς μπορεί μια σόμπα αερίου να συμβάλει περισσότερο στην έκθεσή σας από έναν ολόκληρο αυτοκινητόδρομο γεμάτο οχήματα; Η απάντηση είναι ότι η εξωτερική ρύπανση διαχέεται σε μια μεγάλη περιοχή, ενώ η ρύπανση εσωτερικών χώρων συγκεντρώνεται σε ένα μικρό χώρο.

Το πόση ρύπανση εσωτερικών χώρων λαμβάνετε από μια σόμπα αερίου επηρεάζεται από τη δομή του σπιτιού σας, πράγμα που σημαίνει ότι οι περιβαλλοντικές εκθέσεις εσωτερικών χώρων στο NO2 είναι υψηλότερες για μερικούς ανθρώπους από ό,τι για άλλους . Οι άνθρωποι που ζουν σε μεγαλύτερα σπίτια, διαθέτουν απορροφητήρες εμβέλειας εργασίας που εξαερίζουν προς τα έξω και γενικά έχουν καλά αεριζόμενο σπίτια, θα είναι λιγότερο εκτεθειμένοι από εκείνους σε μικρότερα σπίτια με φτωχότερο εξαερισμό.

Αλλά ακόμη και μεγαλύτερα σπίτια μπορεί να επηρεαστούν από τη χρήση της σόμπας αερίου, ειδικά επειδή ο αέρας στην κουζίνα δεν αναμιγνύεται αμέσως με καθαρότερο αέρα σε άλλα μέρη του σπιτιού. Η χρήση απορροφητήρα κατά το μαγείρεμα ή άλλες στρατηγικές αερισμού, όπως το άνοιγμα των παραθύρων της κουζίνας, μπορεί να μειώσει δραματικά τις συγκεντρώσεις.Ο εξαερισμός είναι ένα απαραίτητο εργαλείο για τη βελτίωση της ποιότητας του εσωτερικού αέρα στα σπίτια.

Μεθάνιο και επικίνδυνοι ατμοσφαιρικοί ρύποι

Το διοξείδιο του αζώτου δεν είναι ο μόνος ρύπος που προκαλεί ανησυχία από τις σόμπες αερίου. Κάποια ρύπανση με πιθανές επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία και το κλίμα της Γης εμφανίζεται όταν οι σόμπες δεν λειτουργούν καν.

Μια μελέτη του 2022 υπολόγισε ότι οι αμερικανικές σόμπες αερίου που δεν χρησιμοποιούνται εκπέμπουν μεθάνιο – ένα άχρωμο, άοσμο αέριο που είναι το κύριο συστατικό του φυσικού αερίου – σε επίπεδο που παγιδεύει τόση θερμότητα στην ατμόσφαιρα όσο περίπου 400.000 αυτοκίνητα .

Μερικές από αυτές τις διαρροές μπορεί να μην εντοπιστούν. Αν και οι διανομείς αερίου προσθέτουν ένα αρωματικό στο φυσικό αέριο για να διασφαλίσουν ότι οι άνθρωποι θα μυρίσουν διαρροές προτού υπάρξει κίνδυνος έκρηξης, η μυρωδιά μπορεί να μην είναι αρκετά έντονη ώστε οι κάτοικοι να παρατηρήσουν μικρές διαρροές.

Μερικοί άνθρωποι έχουν επίσης πολύ ισχυρότερη όσφρηση από άλλους. Συγκεκριμένα, όσοι έχουν χάσει την όσφρησή τους – είτε από COVID-19 είτε από άλλες αιτίες – μπορεί να μην μυρίζουν ακόμη και μεγάλες διαρροές . Μια πρόσφατη μελέτη διαπίστωσε ότι το 5% των σπιτιών είχαν διαρροές που δεν είχαν εντοπίσει οι ιδιοκτήτες και ήταν αρκετά μεγάλες ώστε να απαιτούν επισκευή.

Αυτή η ίδια μελέτη έδειξε ότι η διαρροή φυσικού αερίου περιείχε πολλαπλούς επικίνδυνους ατμοσφαιρικούς ρύπους , συμπεριλαμβανομένου του βενζολίου, ενός παράγοντα που προκαλεί καρκίνο. Ενώ οι μετρημένες συγκεντρώσεις βενζολίου δεν έφτασαν τα όρια ανησυχίας για την υγεία, η παρουσία αυτών των επικίνδυνων ατμοσφαιρικών ρύπων θα μπορούσε να είναι προβληματική σε σπίτια με σημαντικές διαρροές και κακό αερισμό.

Λόγοι αλλαγής: Υγεία και κλίμα

Λοιπόν, αν ζείτε σε ένα σπίτι με σόμπα υγραερίου, τι πρέπει να κάνετε και πότε πρέπει να ανησυχείτε; Πρώτα, κάντε ό,τι μπορείτε για να βελτιώσετε τον εξαερισμό, όπως να χρησιμοποιήσετε έναν απορροφητήρα που ανοίγει στους εξωτερικούς χώρους και να ανοίξετε τα παράθυρα της κουζίνας ενώ μαγειρεύετε. Αυτό θα βοηθήσει, αλλά δεν θα εξαλείψει την έκθεση, ειδικά για τα μέλη του νοικοκυριού που βρίσκονται στην κουζίνα ενώ γίνεται το μαγείρεμα.

Εάν ζείτε σε ένα μικρότερο σπίτι ή σε ένα με μικρότερη κλειστή κουζίνα και εάν κάποιος στο σπίτι σας έχει αναπνευστική νόσο όπως άσθμα ή χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια, οι εκθέσεις μπορεί να εξακολουθούν να είναι ανησυχητικές ακόμη και με καλό αερισμό. Η αντικατάσταση μιας σόμπας αερίου με μια σόμπα που χρησιμοποιεί μαγνητική επαγωγή θα εξαλείψει αυτή την έκθεση, ενώ θα παρέχει επίσης οφέλη για το κλίμα.

Υπάρχουν πολλά προγράμματα κινήτρων για την υποστήριξη της αλλαγής εστιών αερίου, δεδομένης της σημασίας τους για την επιβράδυνση της κλιματικής αλλαγής. Για παράδειγμα, ο πρόσφατα υπογεγραμμένος νόμος για τη μείωση του πληθωρισμού του 2022 , ο οποίος περιλαμβάνει πολλές διατάξεις για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής, προσφέρει εκπτώσεις για την αγορά ηλεκτρικών συσκευών υψηλής απόδοσης, όπως σόμπες .

Δεκάδες πόλεις των ΗΠΑ έχουν υιοθετήσει ή εξετάζουν κανονισμούς που απαγορεύουν τη σύνδεση φυσικού αερίου σε σπίτια νέας κατασκευής μετά από καθορισμένες ημερομηνίες για να επιταχύνουν τη μετάβαση από τα ορυκτά καύσιμα. Ταυτόχρονα, τουλάχιστον 20 πολιτείες έχουν υιοθετήσει νόμους ή κανονισμούς που απαγορεύουν τις απαγορεύσεις στο φυσικό αέριο .

Η απομάκρυνση από τις σόμπες αερίου είναι ιδιαίτερα σημαντική εάν επενδύετε σε μέτρα ενεργειακής απόδοσης στο σπίτι, είτε το κάνετε για να επωφεληθείτε από κίνητρα, είτε για να μειώσετε το ενεργειακό κόστος είτε για να συρρικνώσετε το αποτύπωμα άνθρακα. Ορισμένα βήματα αντιμετώπισης των καιρικών συνθηκών μπορούν να μειώσουν τη διαρροή αέρα προς τους εξωτερικούς χώρους, η οποία με τη σειρά της μπορεί να αυξήσει τις συγκεντρώσεις της ατμοσφαιρικής ρύπανσης σε εσωτερικούς χώρους, εάν οι κάτοικοι δεν βελτιώσουν επίσης τον εξαερισμό της κουζίνας .

Κατά την άποψή μου, ακόμα κι αν δεν έχετε ώθηση να μειώσετε το αποτύπωμα άνθρακα – ή απλώς αναζητάτε τρόπους να μαγειρέψετε πιο γρήγορα τα ζυμαρικά – η ευκαιρία να έχετε καθαρότερο αέρα μέσα στο σπίτι σας μπορεί να είναι ένα ισχυρό κίνητρο για να κάνετε την αλλαγή.

Πηγή: theconversation