Υπερβολικά γρήγορο αλλά όχι τόσο καθαρό: Το δίκτυο 5G της Κίνας προκαλεί αύξηση των εκπομπών άνθρακα

Ο ψηφιακός τομέας της Κίνας βρίσκεται σε καλό δρόμο να σχεδόν τριπλασιάσει την κατανάλωση ενέργειας έως το 2035, σύμφωνα με νέα έκθεση που δημοσιεύθηκε την Παρασκευή από την περιβαλλοντική φιλανθρωπική οργάνωση Greenpeace.

Η ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας από την υποδομή διαδικτύου της Κίνας αναμένεται να αυξηθεί κατά 289% στα μέσα της επόμενης δεκαετίας, ασκώντας πίεση στη δέσμευση της χώρας να πάει ουδέτερη ως προς τον άνθρακα έως το 2060.

Η Κίνα είναι σήμερα ο μεγαλύτερος παραγωγός εκπομπών CO2 στον κόσμο.

Η 5G είναι ένας από τους κύριους παράγοντες της αύξησης, ανέφερε η έκθεση. Η ετήσια κατανάλωση ενέργειας από την τεχνολογία επόμενης γενιάς προβλέπεται να αυξηθεί κατά 488 τοις εκατό έως το 2035 σε περίπου 296,5 δισεκατομμύρια κιλοβατώρες, παρόμοια με τη συνολική ποσότητα που χρησιμοποιεί σήμερα η Ισπανία σε ένα χρόνο.

Σύμφωνα με την Greenpeace, οι εκπομπές από τον ψηφιακό τομέα της Κίνας αναμένεται να αυξηθούν έως το 2035. Αντίθετα, οι παραδοσιακοί μεγάλοι ρυπαίνοντες όπως η βιομηχανία χάλυβα και σκυροδέματος αναμένεται να χτυπήσουν το μέγιστο άνθρακα το 2025.

“Η εκρηκτική ανάπτυξη της ψηφιακής υποδομής δεν χρειάζεται να σημαίνει αύξηση των εκπομπών”, δήλωσε ο υπεύθυνος της Greenpeace για την κλιματική και ενέργεια Ye Ruiqi.

«Οι εταιρείες τεχνολογίας έχουν τη δυνατότητα να καταλύσουν πραγματικές μειώσεις εκπομπών μέσω επενδύσεων σε έργα διανομής ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και απευθείας αγορά αιολικής και ηλιακής ενέργειας, μεταξύ άλλων στρατηγικών».

Οι ανανεώσιμες πηγές γίνονται φθηνότερες

Ωστόσο, λίγοι από τους γίγαντες του διαδικτύου της Κίνας έχουν δεσμευτεί να είναι ουδέτεροι ως προς τον άνθρακα. Σύμφωνα με την Greenpeace, μόνο δύο μεγάλοι Κινέζοι χειριστές κέντρων δεδομένων – Chindata και AtHub – έχουν δεσμευτεί να χρησιμοποιήσουν 100% ανανεώσιμες πηγές ενέργειας έως το 2030.

Δεν είναι όμως όλα άσχημα νέα.

Η έκθεση σημειώνει ότι σε πολλά μέρη της Κίνας, η ηλιακή και η αιολική ενέργεια έχουν φτάσει σε «ισοτιμία δικτύου», που σημαίνει ότι παράγουν ισχύ με το ίδιο ή λιγότερο κόστος από τα παραδοσιακά ορυκτά καύσιμα.

Το κόστος των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας αναμένεται να συνεχίσει να μειώνεται, πράγμα που σημαίνει ότι ο ψηφιακός τομέας της Κίνας – όπως επίσης και σε άλλα μέρη του κόσμου – δεν θα βρει απαραιτήτως τη μετάβαση σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.

Μπορείτε να κάνετε αναβάθμιση σε 5G χωρίς ενίσχυση της χρήσης ενέργειας;

Μια έκθεση που δημοσιεύθηκε από τη σουηδική εταιρεία τηλεπικοινωνιών Ericsson τον Μάρτιο του περασμένου έτους προειδοποίησε ότι η μετάβαση στο 5G θα “αυξήσει δραματικά” την κατανάλωση ενέργειας εάν έγινε με τον ίδιο τρόπο που ήταν η διάθεση των 3G και 4G.

“Ορισμένοι πάροχοι υπηρεσιών επικοινωνιών έχουν εκτιμήσει ακόμη και τον διπλασιασμό της κατανάλωσης ενέργειας για να καλύψουν τις αυξανόμενες απαιτήσεις κίνησης, βελτιώνοντας παράλληλα το δίκτυό τους και την ανάπτυξη 5G. Αυτό δεν είναι βιώσιμο από άποψη κόστους ή περιβάλλοντος”, έγραψε ο Erik Ekudden, επικεφαλής της τεχνολογίας λειτουργίας ομάδας στο η εταιρία.

Ένα κρίσιμο βήμα θα ήταν να «σπάσει την ενεργειακή καμπύλη», είπε ο Ericsson, διακόπτοντας τη σύνδεση μεταξύ περισσότερων δεδομένων και περισσότερης ηλεκτρικής ενέργειας.

Λοιπόν, πώς σπάτε την καμπύλη;

Σύμφωνα με την έκθεση Ericsson 2020, οι χειριστές 5G θα πρέπει να προετοιμαστούν αναβαθμίζοντας το υλικό του δικτύου, να χρησιμοποιούν λογισμικό με δυνατότητες εξοικονόμησης ενέργειας, να δημιουργούν δίκτυα με μεγαλύτερη ακρίβεια για να ελαχιστοποιούν την επικάλυψη και να χρησιμοποιούν AI για να επιτρέπουν στην υποδομή τους να ανταποκρίνεται προληπτικά στη ζήτηση.